高齡不但會影響刺激排卵時的卵巢反應，而且會妨礙胚胎著床率及增加自然流產率。雖然目前仍缺乏有效解決高齡婦女困境的方法，但是治療前如果能篩選出卵巢殘留功能（ovarian reserve）不好的病人並且找出改善排卵刺激以及胚胎著床的方法，對於這些高齡婦女的懷孕率仍會有很大的幫忙。

 

女性的懷孕能力隨著年齡的增加而遞減，以每個月女性的生育能力來看，在19~25歲之間者為30%；25~30歲之間者為28%；30~35歲之間者為17%；35-39歲之間者13%；40-45歲之間者14%；若用整年的受孕率來看，在34歲之前可達85%；35~39歲尚可達到67%，但＞40歲則只有40%，這主要是因為女性的生殖細胞（germ cell）數有限，而且無法再補充。

 

在胎兒時期（約20週時）卵母細胞（oogonia）最多，可達6~7百萬個。出生時只剩40~50萬個，到青春期約30萬個，到38歲時更加速減少到只有2萬5千個左右，雖然女人終其一生只有不到400個卵子會排出，但卵泡數目隨著年齡的增加卻減少的相當明顯，而這些卵泡加速減少現象而產生的是輕微的促濾泡激素（FSH）上升和inhibin降低，而這些數變在臨床上無法從特殊症狀或月經週期的重大改變而得知。

 

除此之外；隨著年齡增加，卵泡排出的能力逐漸減低，因此常會有不排卵性的月經週期出現，即使有排卵，但因卵子老化情形嚴重，受精能力亦降低，同時黃體素不足的情形也較常見，亦會影響受精卵著床，即使著床成功也較容易有自發性的流產現象。

 

根據統計30歲的流產率為10%，而＞40歲流產率則高達35%，因此這些都是35歲以上的婦女較不易懷孕成功的原因，所以,想懷孕的女性應保握時機，35歲以上都應測定卵巢殘留功能，及早和醫師商討對策配合新的技術才能順利的懷孕。